冷却水塔是一种将水冷却的装置，水在其中与流过的空气进行热交换、质交换，致使水温下降;它广泛应用于空调循环水系统和工业用循环水系统中。在一定水处理情况下，冷却效果是冷却塔重要性能之一，在选用冷却塔时，主要考虑冷却程度、冷却水量、湿球温度是否有特殊要求，通常安装在通风比较好的地方。
一、根据通风方式的不同，可以分为：自然通风冷却塔、机械通风冷却塔、混合通风冷却塔。
　　自然通风塔维护方便，节省动力，但基建投资较大。机械通风塔风量和风速受机械控制和调节，效果稳定，气、水分布均匀，冷却效率高，但能耗较大。按风机安装的位置可分为鼓风式和抽风式。鼓风式为采风机安装在塔底一侧，将新鲜空气鼓入塔中。抽风式是将风机安装在塔顶。
　　二、根据热水和空气流动方向的不同，可以分为：逆流式冷却塔、直交流式冷却塔、混流式冷却塔。
　　逆流塔
　　水在塔内填料中，水自上而下，空气自下而上，两者流向相反一种冷却塔
　　配水系统不易堵塞、淋水填料保持清洁不易老化、湿气回流小、防冻化冰措施更容易。多台可组合设计，冬季以所需的水温水量可合并单台运行或全部停开风机。
　　施工安装检修容易、费用低，常用在空调和工业大、中型冷却循环水中。
　　横流塔
　　水在塔内填料中，水自上而下，空气自塔外水平流向塔内两者流向呈垂直正交一种冷却塔。
　　常用在噪声要求严格的居民区内，是空调界使用较多的冷却循环塔。
　　节能、水压低、风阻小、亦配置低速电机、无滴水噪声和风动噪声，填料和配水系统检修方便。
　　可随建筑形状随意构筑基础多台放置，根据所需的水温分别启动单台或多台冷却塔。
　　应注意的是：框架要多40%热交换时要有较多的填料体积，填料易老化、配水孔易堵塞、防结冰不好、湿气回流大。横流塔的优点正是逆流塔的缺点。
　　三、根据水和空气是否直接接触，可以分为：开放式冷却塔、封闭式冷却塔。
　　开式冷却塔：
　　开式冷却塔的冷却原理：通过将循环水以喷淋的方式到玻璃纤维的填料上，通过水与空气的接触，达到换热，再有风机带动塔内气流循环，将与水换热后的热气流带出，从而达到冷却。
　　开式冷却塔的优点，造价成本低，与闭式冷却塔相比，是闭式冷却塔的三分之一。
　　开式冷却塔的缺点，①有些开式冷却塔需要挖1-2个20平方的水池，②由于水落差和开放式扬程损耗，耗电比闭式塔多，需要配2套水泵，耗电量大。
　　封闭式冷却塔
　　封闭式冷却塔的优点：
　　1、封闭式冷却塔的冷却介质全封闭循环，可防止杂物进入冷却管路系统和冷却介质的蒸发损耗。
　　2、使用软水作为冷却介质，不结垢，不堵塞管路，故障少。
　　3、采用风冷和喷淋水蒸发吸热双重冷却方式,冷却效率高。
　　4、该装置体积小，占用空间小，移动及放置方便，无需修建水池。
　　5、采用自动化智能控制，可根据工况要求自动变换冷却模式，操作简单可靠。
　　6、用途广，可直接冷却淬火液、油类、醇类等对换热器无腐蚀作用的介质，介质无损耗,成份稳 定。
　　闭式冷却塔的缺点
　　初投资成本高，闭式冷却塔造价为开放式塔的三倍。(但闭式塔十年后的回收价值为8-10万，开塔几乎没有价值)我们应该把目光放长远点，从各方面去考虑事情的利弊。从冷却塔的行业前景来看，闭式冷却塔已经成为主流了。
　　四、根据水和空气的接触方式的不同，可以分为：湿式冷却塔、干式冷却塔、干湿式冷却塔。
　　五、根据应用领域的不同，可以分为：工业型冷却塔、空调型冷却塔。
　　六、根据噪声级别的不同，可以分为：普通型冷却塔、低噪型冷却塔、超低噪型冷却塔、超静音型冷却塔。
　　七、根据形状的不同，可以分为：圆形冷却塔、方型冷却塔。
　　八、其它型式的冷却塔，主要有喷流式冷却塔、双曲线冷却塔、无风机冷却塔等。